„30 % sind unhaltbar“: Von irischem Whiskey bis zu italienischem Käse – Trumps Zolldrohung verunsichert EU-Exporteure

An der „letzten Straße Irlands“, an der rauen Westküste des Landes, stellt June O‘Connells Unternehmen Skellig Six18 Gin und Whiskey her – ein zeitintensiver Prozess, der von Wind, Regen und kühlen Temperaturen bestimmt wird, die das ganze Jahr über vom Atlantik herüberwehen.

Amerika war laut O'Connell ein naheliegender Zielmarkt, sobald die ersten Spirituosen 2019 verkaufsbereit waren, da die Marke Irland gut kennt und ein großer Bedarf an Premium-Getränken besteht. Als unabhängiger Anbieter dauerten die Verhandlungen mit Distributoren, Vermarktern und Einzelhändlern über ein Jahr, und ihre ersten Produkte verließen die Grafschaft Kerry im November 2023, um Anfang 2024 in den USA auf den Markt zu kommen.

Dann begann sich das politische Blatt im Weißen Haus zu wenden.

„Als klar wurde, in welche Richtung sich die Dinge entwickeln würden, versuchten die Leute, viele Produkte in die USA zu bringen, bevor die Zölle verhängt wurden. Das ist uns teilweise gelungen, aber jetzt sind die Lager voll, die Importeure sagen, schickt keine weiteren Produkte, und nur die Großkunden werden bevorzugt“, sagte O'Connell gegenüber CNBC.

Seit Jahresbeginn haben die unvorhersehbaren Zollankündigungen von Präsident Donald Trump Unternehmen jeder Größe in Aufruhr versetzt.

Insbesondere die Europäische Union hat Trumps Zorn auf sich gezogen, da sie einen Handelsüberschuss von 198 Milliarden Euro (231 Milliarden Dollar) mit den USA hat.

Er argumentiert, dass Zölle notwendig seien , um ein ausgewogeneres Verhältnis zu schaffen. EU-Vertreter argumentieren jedoch, dass der Handel zwischen Waren, Dienstleistungen und Investitionen gleichmäßiger verteilt sei, und haben versprochen, die Öl- und Gaskäufe zu erhöhen, um die Lücke zu schließen.

Am vergangenen Wochenende kündigte Trump an , die EU ab dem 1. August mit einem pauschalen Zollsatz von 30 Prozent zu belegen , nachdem Verhandlungen in letzter Minute zu keinem Rahmenabkommen geführt hatten. Es besteht nun große Unsicherheit darüber , ob in den nächsten zwei Wochen eine Einigung erzielt werden kann und welche Details oder Kompromisse diese enthalten könnte.

Die Trump-Regierung hat bereits einen Basiszoll von 10 % auf EU-Importe sowie höhere Sätze für Autos und Metalle eingeführt.

Die Tatsache, dass Großbritanniens Handelsabkommen mit den USA einen Basiszoll von 10 % mit einigen Ausnahmen für bestimmte Sektoren beibehält, lässt viele glauben, dass dies Europas größte Hoffnung sein könnte. Die Financial Times berichtete am Freitag unter Berufung auf mit den Gesprächen vertraute Personen, dass Trump in den EU-Verhandlungen nun eine härtere Linie vertritt und Mindestzölle von 15–20 % fordert. CNBC hat den Bericht nicht unabhängig bestätigt.

Der Handel der EU mit den USA im Bereich Lebensmittel und Getränke hat ein Volumen von fast 30 Milliarden Euro. Die Handelsgruppe FoodDrinkEurope warnte diese Woche, dass jede Erhöhung der Zölle – die in der Regel von den Importeuren gezahlt werden – europäische Produzenten und Landwirte treffen würde. Gleichzeitig würde die Auswahl eingeschränkt und die Kosten für die US-Verbraucher steigen.

Sogar die im April eingeführten zehnprozentigen US-Einfuhrzölle seien ein Schlag für die Wirtschaft gewesen, sagte O'Connell von Skellig Six18. Die endgültigen Preisauswirkungen für den Verbraucher seien viel höher, sobald die zusätzlichen Kosten an die Lieferkette weitergegeben worden seien.

„Was die Preise angeht, wären 30 Prozent [Zölle] unhaltbar. Die ganze Situation erstickt definitiv Ihre Ambitionen in den USA“, fügte sie hinzu.

Für Franck Choisne, Präsident der französischen Brennerei Combier, ist ein 10-prozentiger Zoll gerade noch zu verkraften. Das 1834 gegründete Unternehmen ist vor allem für die Herstellung des Likörs Triple Sec bekannt, der in Margarita-Cocktails verwendet wird. Die USA machen rund 25 Prozent seines Gesamtumsatzes aus.

Choisne weist jedoch darauf hin, dass der 10-prozentige Zoll zusätzlich zu den Auswirkungen auf den Devisenmarkt kommt. Der schwächere US-Dollar hat in diesem Jahr den Import ausländischer Waren für die USA teurer gemacht, was die Nachfrage zusätzlich dämpft.

Ein Zoll von 30 Prozent zuzüglich Wechselkurseffekten würde bedeuten, dass sich die Endverbraucherpreise insgesamt auf einen Zollsatz von 45 bis 50 Prozent belaufen würden, sagte er. Dies könnte zu einer Halbierung der US-Umsätze seines Unternehmens führen.

„Wir verstehen, dass Präsident Trump ein besseres Gleichgewicht zwischen Importen und Exporten will, aber bei diesem 30-Prozent-Niveau wird die EU natürlich reagieren, der Handel wird darunter leiden und es wird eine Situation sein, in der alle verlieren“, sagte er.

Auch die US-Exporteure von Produkten wie Bourbon würden darunter leiden. Ein Umstand, der Choisne optimistisch stimmt, dass die beiden Seiten letztlich ein Abkommen über zollfreie Spirituosen aushandeln werden.

In der italienischen Lombardei verlassen jährlich über eine halbe Million riesige Grana Padano-Käselaibe die Produktionsstraßen des Familienunternehmens Zanetti. Das Unternehmen, das auch Parmesan und andere Hartkäsesorten herstellt, exportiert über 70 Prozent seiner Produkte, wobei die USA 15 Prozent des Gesamtumsatzes erwirtschaften.

Laut Attilio Zenetti, dem Präsidenten und CEO des Unternehmens, war die durch die Zölle in diesem Jahr verursachte Volatilität beispiellos, und widersprüchliche Ankündigungen führten zu einem enormen zusätzlichen Verwaltungsaufwand.

„Das sorgt für große Unsicherheit und erlaubt es uns nicht, eine echte Strategie zu entwickeln“, sagte er. Abgesehen davon, dass wir versuchen, so viele Produkte wie möglich auszuliefern, bevor möglicherweise höhere Tarife in Kraft treten.

Zenetti sagte, der schwächere Dollar und die Zölle hätten die US-Einzelhandelspreise des Unternehmens bereits um 25 Prozent erhöht. „Weitere Erhöhungen würden sich natürlich direkt auf die US-Groß- und Einzelhandelspreise auswirken, und wir befürchten, dass sich dies auf die Absatzmengen auswirken wird“, sagte er.

Um die Auswirkungen der Zölle abzumildern, mussten sich einige Unternehmen nach neuen Optionen für die Lieferkette umsehen.

Alex Altmann, Partner der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Lubbock Fine und Vizepräsident der Britischen Handelskammer in Deutschland, sagte, einige EU-Hersteller erwägen, ihre Produktionslinien nach Großbritannien zu verlagern, um vom bestehenden 10-Prozent-Abkommen zu profitieren. Dabei müssten sie die komplexen Ursprungsregeln beachten, die den Ursprung eines Produkts für Steuerzwecke bestimmen.

Altmann nannte das Beispiel eines deutschen Küchengeräteherstellers mit starker Nachfrage in den USA. Das Unternehmen bezieht die meisten seiner Materialien günstig aus Asien und importiert sie zu niedrigen Zöllen in die EU. Es sei nicht allzu schwierig, die Endmontage anschließend in eine Fabrik in Großbritannien zu verlagern, um von einem Zoll von 10 % – statt potenziell 30 % – auf Produkte bei der Einfuhr in die USA zu profitieren.

„Wir werden diese großen Tarifunterschiede vielleicht noch lange nicht erleben, aber selbst wenn man sie nur für ein paar Monate einlöst, handelt es sich um eine beträchtliche Summe“, fügte er hinzu.

Andernorts erwägen große Unternehmen, zumindest einen Teil ihrer Produktion an den US-deutschen Industriegiganten Siemens zu verlagern. sagte beispielsweise gegenüber CNBC, dass man Schritte unternommen habe, um die Produktion vor Ort zu verlagern, und auch der Maschinenbaukonzern Bosch erklärte, dass man bei der Expansion seines Nordamerika-Geschäfts einem lokalen Modell den Vorzug gebe.

Für O'Connell von Skellig Six18 ist eine Verlagerung der Produktion jedoch nicht möglich. Denn die Produktion von Produkten mit geschützter Herkunft – wie irischem Whiskey, italienischem Parmaschinken oder französischem Champagner – kann nicht an einen anderen Ort verlagert werden.

Stattdessen konzentriert sich O'Connell's auf neue potenzielle Märkte in Asien, Afrika und Lateinamerika, wies jedoch darauf hin, dass dies an Standorten ohne solide Whisky-Verkäufe schwierig sei. Franck Choisne von der Combier-Destillerie wies unterdessen darauf hin, dass die Etablierung in einem neuen Markt ressourcenintensiv und kostspielig sei und Jahre dauern könne. Anders ausgedrückt: Es gibt keine einfache Lösung für rückläufige US-Verkäufe.

„In solchen Momenten versuche ich, mir bewusst zu machen, dass ich in einer Branche arbeite, die fast 700 Jahre alt ist, Geduld erfordert und einen daran erinnert, dass die Dinge nicht ewig währen“, sagte O'Connell. „Man muss einfach die kontrollierbaren Dinge im Griff behalten.“

— Sam Meredith von CNBC hat zu dieser Geschichte beigetragen.